[해가패시브 칼럼 9편] 지구라는 거대한 온실 — 기후변화와 에너지 효율의 진짜 의미

여름에는 숨이 턱 막히는 폭염이, 겨울에는 예측하기 힘든 기습 한파가 이어집니다. 우리는 언제부터인가 계절의 아름다움을 즐기기보다, 매달 청구되는 전기 요금과 난방비 걱정을 힉[ 되었을까요? 날씨가 극단적으로 변할수록 우리가 거주하는 건물은 더 많은 에너지를 게걸스레 삼켜시킵니다. 전 세계에서 소비되는 전체 에너지의 절반 가까이가 바로 우리가 머무는 건물에서 쓰인다는 사실은, 기후변화의 거대한 소용돌이 한가운데에 건축이 서 있음을 말해줍니다.

1. 지구가 거대한 온실이 되어갈 때

한여름 뙤약볕 아래 주차해 둔 자동차 실내가 어떻게 변하는지 떠올려 봅니다. 창문을 통과한 햇빛은 차 안의 시트와 내장재를 데우고, 데워진 열은 다시 유리창을 빠져나가지 못해 차 안은 금세 찜통으로 변합니다. 지구를 둘러싼 대기층도 이와 똑같이 작용합니다. 석탄이나 석유 같은 대량의 화석연료를 태우면서 발생한 이산화탄소가 대기 중에 쌓이면, 지구는 열이 빠져나가지 못하는 거대한 유리 온실이 됩니다.

문제는 지구가 미세한 온도 변화에도 매우 취약하다는 점입니다. 북극의 눈과 얼음은 햇빛을 반사하는 흰색 방패 역할을 하지만, 온도가 올라 얼음이 녹으면 검푸른 바다가 드러나 열을 더 많이 흡수합니다. 바다가 열을 흡수하면 얼음은 더 빨리 녹아내립니다. 시베리아의 영원히 얼어 있을 것 같던 땅이 녹아내리며 갇혀 있던 강력한 온실가스가 분출되기도 합니다. 일단 균형이 무너지면 파도처럼 걷잡을 수 없이 변화가 가속화되는 악순환의 고리에 빠지게 되는 것입니다. 이러한 변화를 이제는 어렵지않게 언론이나 다큐를 통해 접할 수 있는 시대가 되었습니다.

확률이 낮더라도 결과가 치명적이라면 우리는 위험한 짓을 하지 않습니다. 단 한 발의 총알이 들어있는 권총으로 목숨을 걸지 않는 것처럼 말입니다. 하지만 기후변화에 대처하는 우리의 모습은 마치 지구라는 하나뿐인 행성을 두고 위험한 게임을 벌이는 것과 다르지 않습니다. 환경에 미치는 악영향을 최소화하고 건물의 에너지를 줄이는 일은 더 이상 선택이 아닌 생존의 문제입니다.

2. 태양광 패널보다 먼저 집어 들어야 할 과일은?

기후변화와 에너지 위기라는 말을 들으면 흔히 지붕 위에 태양광 패널을 얹거나 커다란 풍력 발전기를 세우는 모습을 떠올립니다. 재생가능한 에너지를 생산하는 것도 물론 중요합니다. 하지만 그보다 훨씬 쉽고, 빠르며, 비용이 적게 드는 확실한 방법이 있습니다. 바로 에너지 낭비 자체를 줄이는 '에너지 절감'입니다.

높은 가지에 달린 과일을 따기 위해 위험하게 사다리를 타기 전에, 눈앞에 나지막하게 열린 과일부터 따는 것이 순서입니다. 건축에서 이 '낮게 달린 과일'은 바로 건물의 기본적인 성능을 높이는 일입니다.

이 글이 만들어진 과정

이 연재는 Norbert Lechner의 『Heating, Cooling, Lighting』을 교재로 삼습니다. 책의 챕터 순서에 따라 다룰 주제를 나누고, 각 주제를 패시브하우스의 설계·시공과 연결해 글의 얼개를 구성합니다. 그 얼개를 바탕으로 한 초벌 원고 작성에는 생성형 AI의 도움을 받으며, 최종 원고는 필자가 내용을 검토하고 현장 경험을 더해 다듬은 것입니다.

조민구 · 해가패시브건축사사무소